距離新賽季常規賽開打還有40天時間，按照以往慣例，很多球隊通常就在9月下旬集結，開始備戰新賽季，隨后通過季前賽打磨陣容，就該開啟新賽季征程。但很尷尬的是，直到這個階段，勇士陣容名單還是9+1，庫明加只要不在資質報價上簽字，勇士就不敢簽人，耗了兩個多月一無所獲。當然，今夏西部整體實力是在提升，快船+掘金+火箭都有不同程度補強，特別是火箭，得到杜蘭特，猶如獲得一個八倍鏡，可以做到全方位無死角精準打擊。而東部來說，隨著塔圖姆和哈里伯頓相繼遭遇重傷，凱爾特人和步行者相繼失去競爭力。

首先，各路美媒統計，新賽季奪冠概率最高的10支球隊，西部占了7支，東部只有尼克斯+騎士+魔術能進榜單。但更尷尬的是，根據《HoopShype》統計，新賽季聯盟薪資前11名的球隊，東部球隊竟然占了6支！騎士薪資聯盟第一，尼克斯薪資聯盟第二，魔術聯盟第五，綠軍聯盟第七，猛龍聯盟第十，熱火第十一！可以理解成東部球隊在競爭力不激烈的情況下，更舍得花錢，但用薪資專家話說，東部很多球星的合同，是存在溢價成分的。舉兩個例子，猛龍給了奎克利5年1.75億，76人給喬治4年2.08億。但問題最嚴重的，是騎士。

從美媒給出新賽季奪冠概率預測來看，雷霆第一毋庸置疑，緊隨其后的就是騎士和尼克斯，隨后才是西部諸強。很簡單的道理，總決賽門票各分區只有一張，西部有雷霆當門神，東部則是騎士和尼克斯是門神。上賽季騎士打出64勝18負的戰績，提前鎖定東部第一，但季后賽止步第二輪，被哈里伯頓帶隊的步行者4-1淘汰出局。這輪系列賽，球隊暴露出太多問題，基石小莫布里缺乏穩定有效進攻手段，阿倫進攻角色有限，加蘭受傷，球隊只能依靠米切爾孤軍奮戰。米切爾在爵士時證明，他是一位合格的季后賽級別球星，但只限于數據。

休賽期，騎士告別了杰羅姆，將奧克羅換成球哥，此外加蘭腳趾手術后，新賽季預計要缺陣一段時間（預估前30場）。看起來常規賽對于他們壓力并不大，底子在，可球隊上限呢？來看他們薪資：騎士現有合同只有13人，但總薪資2.26億！隨隊記者透露，騎士不打算簽第15人，預計球隊第14人也是非保障合同，沒錢簽人了，因為球隊預計下賽季要繳納1.49億奢侈稅，每簽一個底薪，還要多繳納快2000萬！這其中，新賽季米切爾4639萬+莫布里4639萬+加蘭3945萬+亨特2330萬+阿倫2000萬+斯特魯斯1594萬。

這6人基本框架，就已經吃下1.91億薪資，就已經超過奢侈稅線了！但季后賽能幫上忙的有幾個？加蘭有組織，莫布里被譽為小濃眉，但加蘭的防守一塌糊涂，他和米切爾組成的后衛線，到了季后賽就被打成篩子；莫布里上賽季當選最佳防守球員+入選最佳陣容二陣+最佳防守一陣，數據漂亮，效率也很高，但存在感并不高，季后賽關鍵場次只能跟著米切爾折返跑。舉一個例子就夠，上賽季常規賽，莫布里On-Off值是+5.3，但到了季后賽，是-23.9，他在場時球隊凈效率值+1.9，不在場時球隊凈效率值+25.8。

當然，騎士未來依舊可以相信米切爾的兜底+莫布里成長不斷提高上限，但加蘭還有3年1.27億頂薪合同，如果不把加蘭交易出去，球隊未來幾年肯定躲不過重復奢侈稅懲罰，甚至可能會凍結首輪簽。此前有美媒建議，騎士當務之急應該是盡快拔高季后賽上限，包括詹姆斯也被牽扯到相關流言中。但現實情況是，加蘭的市場行情很不好，相當于年輕版的施羅德，能得分也能組織，可防守短板太明顯了，缺乏對抗+高度不足，這根本改變不了。薪資2000萬那確實值，到了4000萬這個級別，不會有人當冤大頭接盤。

上賽季常規賽，騎士在面對聯盟80%的球隊時，可以做到無差別打擊，早早拉開分差鎖定勝局，或者一些球隊看到騎士直接戰略性放棄（一波東部客場之旅，騎士有賽程紅利）。但到了季后賽，誰都知道騎士隨著系列賽深入，短板越來越多，沒有太大的威脅。薪資聯盟第一，繳納巨額奢侈稅，但這套陣容一直都只是季后賽二輪水平。NBA新賽季真正的偽豪門，尷尬的是，他們連改變的力氣都沒有。